F O R M U L E 1

Gentlemen, start your engine !

Vous ne le savez peut-être pas, mais autant Patrick Gouverneur est amoureux du foot, autant je le suis du sport automobile. Vous aurez donc droit régulièrement à mes commentaires sur la saison de F1 qui débute dimanche 18 mars à Melbourne en Australie.

L'intersaison et ses essais ne m'ont jamais passionné.

Les écuries se retrouvent sur les circuits et se livrent à une guerre d'intoxication sur fond de réservoirs plus ou moins pleins et de pneumatiques de qualification. Certaines écuries prennent un malin plaisir à cacher leur jeux ou, au contraire à faire des exploits "truqués" pour mettre la pression et obtenir des retombées presse. Sans grand intérêt !

Seules les premières courses révèlent authentiquement les forces et les faiblesses.

Les faits marquants de la saison qui débute.

Ils sont au nombre de trois :

1. Michael Schumacher à la retraite

2. Bridgestone en unique fournisseur de pneumatiques (stratégique !)

3. Deux transferts de pilotes aux talents confirmés : Alonso - Champion du Monde 2006 - qui passe de Renault à McLaren et Raïkkonen de McLaren à Ferrari.

Ils n'en fallait pas plus pour bouleverser radicalement le paysage du circus F1.

Dans les événements secondaires (pour l'instant)

Notons les ambitions de BMW (Sauber), l'écurie Williams avec des moteurs Toyota et Renault qui motorise les Red Bull.

Enfin, soulignons l'arrivée de débutants très prometteurs que sont le polonais Robert Kubica (que Renault a laissé filer il y a quelques temps !) et l'anglais Lewis Hamilton qui a tout gagné dans les catégories inférieures.

Les nouveaux duels en perspective.

Ils s'illustrent par quatre questions principales auxquelles je me garderai bien de répondre ce soir :

. Alonso va-t-il s'imposer chez McLaren, face au jeune Hamilton aux talents avérés ?

. Raïkkonen issu de McLaren saura-t-il dompter le rapide et bouillant brésilien Felipe Massa ?

. Le "vieux" et parfois trop tendre Giancarlo Fisichella, chouchou de Silvio Briatore, maîtrisera-t-il la fougue du finlandais Kovalainen, nouvel ice man ?

. Honda, Toyota ou BMW vont-ils émerger enfin ?

En direct de Melbourne…

Les derniers essais libres placent dans l'ordre Massa et Raïkkonen sur Ferrari en première ligne, devant Hamilton (McLaren) à 476 centièmes.

Mais cela ne veut toujours rien dire ! Attendons les essais qualification de demain samedi.